Qué neopreno usar según la temperatura del agua

La tabla: qué neopreno usar según la temperatura del agua

Es la tabla de la página de Temperatura del agua de cada lugar, con la fila de hoy resaltada. Sirve para surf, bodyboard y baños de un rato:

Agua	Neopreno	Cómo se nota
Menos de 11 °C	6/5 mm con capucha, escarpines y guantes	Muy fría: solo con equipo completo
11 a 14 °C	5/4 mm con escarpines	Fría: corta el aliento al entrar
14 a 17 °C	4/3 mm	Fresca
17 a 19 °C	3/2 mm	Templada
19 a 22 °C	Corto (shorty)	Agradable
22 a 24 °C	Licra o top	Muy agradable
Más de 24 °C	Sin neopreno	Cálida

Es orientativa. Si eres friolero, si vas a pasar más de una hora en el agua o si sopla viento, sube una fila. Y si dudas entre dos, elige el más grueso: es más fácil pasar un poco de calor que recuperarlo dentro del agua.

Qué significan los números: 3/2, 4/3, 5/4

El neopreno es una goma llena de burbujas de gas diminutas, y esas burbujas son las que aíslan del frío. El grosor se mide en milímetros, y casi todos los trajes llevan dos números:

• el primero es el grosor del tronco, donde está lo que más hay que proteger;
• el segundo, el de brazos y piernas, más fino para que puedas remar y nadar sin cansarte.

Un 4/3 tiene 4 mm en el pecho y la espalda y 3 mm en brazos y piernas. Un 3/2 es un traje de entretiempo en el Cantábrico; un 5/4 o un 6/5, de invierno en aguas frías.

Un neopreno húmedo no te mantiene seco: deja entrar una capa fina de agua, el cuerpo la calienta y el traje evita que se renueve. Por eso la talla importa tanto como el grosor. Si queda holgado, el agua fría entra por el cuello, las muñecas y los tobillos cada vez que te mueves, y un traje grueso abriga como uno fino.

Además del traje largo hay otras piezas:

• Licra o top: protegen del sol y de los roces, pero abrigan poco.
• Shorty: traje con manga y pierna cortas, para agua templada.
• Escarpines, capucha y guantes: con el agua fría, los pies y las manos se entumecen pronto y la cabeza queda siempre al aire. En la tabla, los escarpines entran por debajo de 14 °C, y la capucha y los guantes, por debajo de 11 °C.

No solo cuenta el agua: aire, viento y tiempo dentro

El error más común es mirar el termómetro del aire. Un día de 28 °C con el agua a 15 °C sigue siendo un día de 4/3. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) lo resume así: vístete para la temperatura del agua, no para la del aire. El agua roba calor al cuerpo mucho más deprisa que el aire: según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, hasta 25 veces más que el aire a la misma temperatura.

Otras cosas que cambian la elección:

• El viento. Cuando estás fuera del agua, sentado en la tabla, en el barco entre dos inmersiones o en el kayak, el viento enfría el neopreno mojado. Con viento, sube una fila.
• El tiempo en el agua. Una sesión de surf de tres horas o dos inmersiones seguidas enfrían más que un baño de veinte minutos.
• Cada persona. Quien es delgado, está cansado o no está acostumbrado al agua fría pierde calor antes.

Surf, buceo, natación y kayak: cada uno pide algo distinto

Surf y bodyboard

La tabla de arriba está pensada para el surf: remas sin parar y pasas mucho rato medio fuera del agua, así que el traje tiene que dejarte mover los hombros.

Buceo

Para bucear hace falta bastante más abrigo, por tres razones. Te mueves poco, pasas 40 minutos o una hora sin salir y, sobre todo, el neopreno se aplasta con la profundidad: las burbujas de gas se comprimen con la presión, el traje se vuelve más fino y abriga menos. Además, en verano el agua del fondo suele estar varios grados más fría que la de superficie. Esta es la tabla que usamos en la pestaña de Buceo:

Agua	Traje para bucear
Menos de 10 °C	Traje seco
10 a 14 °C	Semiseco de 7 mm
14 a 18 °C	Húmedo de 7 mm
18 a 22 °C	Húmedo de 5 mm
22 a 26 °C	Húmedo de 3 mm
Más de 26 °C	Corto o licra

Por debajo de 18 °C, la pestaña añade capucha y escarpines, y por debajo de 14 °C, también guantes. El semiseco cierra mejor el cuello, las muñecas y los tobillos para que apenas entre agua, y el traje seco no deja entrar nada: se bucea con ropa de abrigo debajo. Si quieres saber cuándo bucear, lo contamos en bucear con la marea.

Natación en aguas abiertas

Los neoprenos de natación son muy flexibles en los hombros y ayudan a flotar. En las competiciones de World Aquatics, la federación internacional de natación, el neopreno es obligatorio con el agua por debajo de 18 °C, y no se compite por debajo de 16 °C. Un estudio respaldado por esa federación, con nadadores entrenados, encontró que algunos ya no podían mantener su temperatura corporal con el agua a 15,5 °C, justo por debajo de ese límite. En las travesías populares, cada organización pone sus normas.

Kayak, paddle surf y vela ligera

Aquí la idea es no mojarse, pero si vuelcas te vas al agua de golpe. Vístete pensando en la caída, no en el paseo. La Guardia Costera de Estados Unidos avisa de que el agua por debajo de 21 °C enfría el cuerpo deprisa y lleva a la hipotermia, y pide vestirse para la temperatura del agua, por ejemplo con neopreno o traje seco. Y, siempre, chaleco salvavidas: según el NWS, aumenta mucho las posibilidades de sobrevivir a una caída al agua fría.

El choque por agua fría y la hipotermia

Cuando te metes de golpe en agua fría, el cuerpo reacciona antes de que te dé tiempo a pensar. Según la RNLI, el servicio de salvamento marítimo de Reino Unido e Irlanda, el choque por agua fría puede pasar con el agua por debajo de 15 °C: pierdes el control de la respiración y de los movimientos, y el pulso y la tensión suben de golpe, lo que puede provocar una parada cardiaca. El NWS añade que a 10–15 °C el choque es tan peligroso como con el agua a 2 °C, y que la boqueada puede aparecer incluso con el agua a 25 °C.

Después llegan otros dos problemas. Los músculos de brazos y piernas empiezan a perder fuerza en cuanto entras, y cada vez más con el tiempo, hasta que cuesta nadar o agarrarse. Y más tarde llega la hipotermia, cuando la temperatura del cuerpo baja a 35 °C.

Si caes al agua fría, la RNLI aconseja flotar para vivir:

1. No intentes nadar enseguida. Lo peor del choque pasa en menos de un minuto.
2. Echa la cabeza hacia atrás, con las orejas dentro del agua.
3. Relájate y controla la respiración.
4. Mueve suavemente manos y piernas para mantenerte a flote; abre brazos y piernas para estar más estable. Si las piernas se hunden, no pasa nada.
5. Cuando respires con calma, pide ayuda o nada hacia un sitio seguro.

Si no puedes salir, el NWS recomienda mantener la calma, ahorrar fuerzas y sacar del agua todo el cuerpo que puedas, por ejemplo subiéndote a algo que flote. Mientras esperas el rescate, encoge las rodillas hacia la barbilla con las piernas juntas, pega los brazos al cuerpo y mantén la cabeza fuera del agua. Si sois varios, juntaos para conservar el calor.

Si sacas a alguien del agua fría, sigue los pasos de la Cruz Roja que recoge el NWS: llama al 112, llévalo con cuidado a un sitio caliente, vigila la respiración y haz la reanimación si hace falta, quítale la ropa mojada y abrígalo con mantas o ropa seca. Caliéntalo despacio, empezando por el tronco y no por las manos y los pies. No lo metas en agua caliente: calentarlo deprisa puede provocar arritmias peligrosas.

Cómo cambia el agua a lo largo del año

El mar tarda en calentarse y en enfriarse, así que va con retraso respecto al aire. En la península, el agua suele estar más fría en febrero o marzo y más caliente en agosto o septiembre. Estas son las medias de 1991 a 2020 de la NOAA, la agencia oceánica y atmosférica de Estados Unidos, que enseñamos en la página de Temperatura del agua de cada lugar:

Lugar	Febrero	Mayo	Agosto	Noviembre
Santander (Cantábrico)	13 °C	15 °C	22 °C	16 °C
A Coruña (Atlántico)	13 °C	14 °C	18 °C	15 °C
Barcelona (Mediterráneo)	13 °C	17 °C	25 °C	17 °C
Palma (Baleares)	14 °C	18 °C	26 °C	19 °C
Málaga (Alborán)	15 °C	18 °C	23 °C	17 °C
Las Palmas de Gran Canaria	19 °C	20 °C	23 °C	22 °C
Mar del Plata (Argentina)	20 °C	15 °C	10 °C	15 °C
Viña del Mar (Chile)	17 °C	14 °C	13 °C	14 °C
Cancún (México)	26 °C	28 °C	29 °C	28 °C

Lo que dice la tabla, con el neopreno en la mano:

• El Mediterráneo es el que más cambia: de unos 13 °C en invierno, de 5/4, a más de 25 °C en agosto, sin neopreno. En Barcelona hay unos 12 grados entre febrero y agosto.
• El Cantábrico pasa de un 5/4 en invierno a un shorty en agosto, como verás en el agua de Santander.
• Galicia se queda fresca incluso en verano, porque los vientos del norte hacen subir agua fría del fondo frente a la costa. En A Coruña, un 3/2 en agosto no sobra.
• Canarias apenas cambia: en Las Palmas de Gran Canaria va de un 3/2 en invierno a una licra a finales de verano.
• En el hemisferio sur las estaciones van al revés: en Mar del Plata, el agua más fría llega en agosto.

Son medias del mar abierto: un año concreto puede salir más caliente o más frío, y por eso la página dice también si hoy el agua está por encima o por debajo de lo normal.

De dónde sale la temperatura del agua de TidePlanet

En la pestaña de Temperatura del agua de cada lugar de costa verás varias cifras, y no todas salen del mismo sitio:

• El agua de ahora y la de los próximos días es la temperatura de la superficie del mar que calcula un modelo del océano de Copernicus Marine, el servicio marino europeo, y que nos llega a través de Open-Meteo. No es un termómetro en el agua: es un modelo que se corrige cada día con observaciones del mar y que trabaja con celdas de unos 8 km. Cada lugar toma la celda más cercana, y la página dice a qué distancia está.
• El agua de los últimos 60 días, en una gráfica, sale del mismo modelo, y debajo verás la tendencia de las próximas semanas frente a lo normal.
• Lo normal de cada mes son las medias de 1991 a 2020 de NOAA OISST, un producto que junta medidas de satélites, barcos, boyas y flotadores en una rejilla de un cuarto de grado. Con ellas decimos si hoy el agua está más caliente o más fría de lo normal y cuál es la mejor época para bañarse.
• La tabla de neopreno, con la fila de hoy resaltada.
• La boya más cercana. En la página principal de cada lugar, si hay una boya o una estación del mar a menos de 60 km, verás su última medida real: las olas, el viento y, si la mide, la temperatura del agua.

Dos avisos. Junto a la orilla, en calas, rías y desembocaduras, el agua puede estar algo más fría o más caliente que en la celda del modelo. Y la cifra es la de la superficie: para bucear, cuenta con que abajo hará más frío.