La presión atmosférica y la pesca: qué dice la ciencia

La respuesta corta: no hay una presión ideal

Pregunta en cualquier puerto y te darán tres reglas: con la presión bajando antes de un frente, el pescado come; con presión alta y estable, la pesca es normal; y justo después del frente, con la presión subiendo y el cielo azul, se apaga. Son reglas antiguas y muy extendidas, y algo de razón pueden tener.

Pero conviene separar lo comprobado de lo que se cuenta. La ciencia ha estudiado poco la presión y la pesca, y los trabajos que hay no encuentran un efecto claro en las capturas. Lo que sí está bien medido es que otros factores, como la temperatura del agua, la luz y la corriente, cambian mucho la actividad de los peces. Por eso lo sensato es usar la presión como desempate: primero la marea y la luz, después el viento y el oleaje, y al final el barómetro.

Qué dicen los estudios

Hay pocos trabajos, casi todos en agua dulce, y con resultados que no van todos en la misma dirección:

Estudio	Qué se midió	Qué encontró
Shaw, Renik y Sass (2021), Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin	Trece temporadas de capturas registradas en el lago Escanaba (EE. UU.): unas 2.000 salidas a por lucioperca americana y 2.800 a por muskellunge	La tendencia de la presión apenas pesó en el análisis. Pesaron mucho más el pescador (si iba con guía, el tipo de cebo) y, después, la luz, la temperatura y la luna
VanderWeyst (2014), Universidad Estatal de Bemidji	Percas amarillas en acuarios, con la presión subiendo, bajando o estable	La presión no cambió de forma significativa cuánto comían
Heupel, Simpfendorfer y Hueter (2003), Journal of Fish Biology	Tiburones de puntas negras jóvenes en una bahía de Florida ante una tormenta tropical	Se fueron a aguas más profundas al acercarse la tormenta. El detonante fue la caída de la presión, y todos volvieron cuando pasó
Udyawer y otros (2013), Marine Ecology Progress Series	Cinco especies de tiburones ante tres tormentas en Australia y Florida	Cuatro especies huyeron, cada una con un umbral distinto; una no reaccionó
Stoner (2004), Journal of Fish Biology, resumido por la NOAA	Qué factores del ambiente cambian más la pesca con cebo	La temperatura del agua, la luz, la velocidad de la corriente y la comida disponible, que pueden hacer variar las capturas hasta diez veces. La presión no está entre los principales

La conclusión honrada es doble. Primero, los peces sí notan los cambios fuertes de presión: los tiburones de Florida se marcharon antes de la tormenta, y otros trabajos citados por el estudio de Wisconsin relacionan el paso de los frentes con más actividad de los peces. Segundo, eso no se traduce en una regla fiable para pescar: cuando se cuentan las capturas durante años, la presión apenas aparece.

Hay un motivo de fondo. Como señalan los autores del estudio de Wisconsin, los grandes cambios de presión van unidos al paso de los frentes. Y un frente trae a la vez viento, lluvia, nubes y cambios de temperatura, así que separar el efecto de la presión del de todo lo demás es muy difícil.

Cómo nota un pez la presión

La mayoría de los peces óseos tienen una vejiga natatoria, una bolsa de gas que les sirve de flotador. El gas se comprime cuando la presión sube y se expande cuando baja, y el pez lo nota. Es lo que pasa, a lo bestia, cuando subes un pez desde el fondo: según la NOAA, si lo sacas de más de unos 9 metros, el gas se expande tanto que puede sacarle el estómago por la boca y no dejarle volver a bajar. Es el barotrauma.

Pero hay que poner las cifras en su sitio. La NOAA recuerda que en el mar la presión aumenta una atmósfera, unos 1013 hPa, por cada 10 metros de profundidad. Es decir:

• 1 metro de agua equivale a unos 100 hPa;
• 10 centímetros de agua, a unos 10 hPa, más o menos lo que puede bajar la presión con el paso de un frente.

Un pez que sube o baja un palmo cambia su presión tanto como el paso de una borrasca. Y una marea de 3 metros cambia la presión sobre un pez parado en el fondo unos 300 hPa, dos veces al día. Además, cuando la presión del aire baja, el propio mar sube alrededor de un centímetro por hectopascal, lo que amortigua todavía más el cambio bajo el agua.

La línea lateral, ese canal de sensores a lo largo del costado, no mide la presión del aire: detecta el movimiento del agua cerca del pez, como la corriente, una presa o un depredador. Y el oído interno se encarga del equilibrio y del sonido; en algunos grupos, como las carpas y los siluros, unos huesecillos lo conectan con la vejiga natatoria y les dan un oído más fino. Los tiburones, que no tienen vejiga natatoria, también reaccionaron a la tormenta de Florida, así que deben de notar la presión de otra forma.

Que un pez pueda notar la presión no quiere decir que coma más o menos por ella. Lo más probable es que reaccione al conjunto de cosas que cambian con el tiempo.

Lo que dice la tradición de los pescadores

Estas son las reglas que más se repiten. Ninguna está demostrada, pero describen bien qué tiempo acompaña a cada situación:

Presión	Qué suele pasar en el cielo	Lo que dicen muchos pescadores
Bajando despacio	Se acerca una borrasca: nubes que llegan, viento que cambia	El pescado come con ganas antes del cambio
Bajando muy deprisa	Temporal en camino	No es día de salir: manda la seguridad
Baja y estable	Tiempo revuelto, lluvia, mar movida	Actividad irregular; depende del oleaje y del agua turbia
Alta y estable	Anticiclón: cielo despejado, poco viento	Pesca normal; mejor al amanecer y al anochecer, sobre todo en verano
Subiendo tras un frente	Cielo muy limpio, viento de otra dirección, a veces frío	El pescado se apaga uno o dos días y se pega al fondo

Fíjate en la columna del centro: cada tipo de presión llega con su luz, su viento y su mar. Por ejemplo, el cielo azul y el agua clara que siguen a un frente pueden hacer que el pescado se vuelva desconfiado o baje más hondo, sin que la presión tenga nada que ver.

Las unidades y los valores de referencia

En España y en casi toda Europa la presión se da en hectopascales (hPa), que son lo mismo que los milibares (mbar). En EE. UU. se usan las pulgadas de mercurio: 1 hPa son 0,02953 inHg. La presión normal al nivel del mar es de 1013,25 hPa. Estos son valores de referencia:

Presión	Qué suele significar
1040 hPa	Anticiclón fuerte: tiempo estable
1013 hPa	La atmósfera estándar al nivel del mar
1000 hPa	Borrasca: tiempo variable y viento
980 hPa	Borrasca profunda: temporal
950 hPa	Huracán o ciclogénesis explosiva

Pero para pescar importa más la tendencia, es decir, si sube o baja y a qué ritmo. El Met Office británico, en sus partes para navegantes, la clasifica por el cambio en tres horas:

Cambio en 3 horas	Cómo se describe
De 0,1 a 1,5 hPa	Sube o baja despacio
De 1,6 a 3,5 hPa	Sube o baja
De 3,6 a 6 hPa	Sube o baja deprisa
Más de 6 hPa	Sube o baja muy deprisa

Un detalle útil: la presión tiene un pequeño ritmo diario propio, la marea atmosférica. Suele ser algo más baja hacia las 4 de la mañana y de la tarde y más alta hacia las 10 de la mañana y de la noche, sobre todo en los trópicos. Por eso un cambio pequeño de un par de horas no quiere decir que llegue un frente.

Qué pesa más que el barómetro

En el mar, estas cosas cambian la pesca mucho más que la presión:

• La marea y la corriente. El agua en movimiento arrastra el alimento y pone a comer a los depredadores. Lo explicamos en pescar según la marea.
• La luz. El amanecer y el anochecer son los ratos con más actividad para muchas especies. Más en crepúsculos y hora dorada.
• La temperatura del agua. Los peces no regulan su temperatura: con el agua fría se mueven y comen menos, y cada especie tiene su rango.
• El viento y el oleaje. Un poco de mar remueve el fondo y acerca el alimento; un temporal lo hace todo imposible y peligroso.
• La luna. Las mareas vivas y los periodos solunares, en la luna y la pesca y en la teoría solunar.

La presión entra al final, como desempate entre dos días parecidos.

Cómo usa la presión TidePlanet

Cada lugar de la costa tiene dos pestañas donde sale la presión:

• Tiempo. La sección de presión enseña la curva desde ayer hasta dentro de 48 horas, el valor de ahora y tres tarjetas: subiendo, estable o bajando. La etiqueta sale del cambio en las últimas tres horas: si sube o baja 1 hPa o más, cuenta como subiendo o bajando; si no, estable. Puedes verla en hPa o en inHg: se elige en el engranaje de la cabecera, en el panel «Unidades». Un ejemplo: el tiempo en Zarautz.
• Pesca. La nota del día, sobre 10, sí usa la presión, pero con poco peso y solo cuando hay previsión del tiempo. Mira el cambio en 24 horas: si baja 3 hPa o más, cada momento suma 1 punto; si sube 3 hPa o más, resta 1; si cae 12 hPa o más, no suma nada, porque llega un temporal y ya lo castigan el viento y las olas. Para comparar, un cambio de marea suma de 2 a 3,5 puntos y un periodo solunar mayor, 2,5. En la nota final, el buen tiempo de la mejor franja suma como mucho 1 punto, y el viento fuerte o las olas grandes la bajan. Míralo, por ejemplo, en la pesca en Barbate o en la pesca en A Coruña.

Un ejemplo explica por qué las dos pestañas pueden no coincidir. Imagina que el viernes por la mañana la presión está en 1018 hPa y el sábado a la misma hora en 1013. Ha bajado 5 hPa en 24 horas, así que la nota de pesca la cuenta como presión bajando y suma su punto. Pero repartido, es poco más de medio hectopascal cada tres horas, así que la pestaña Tiempo puede marcarla como estable, igual que el Met Office la llamaría «baja despacio». Una mira las últimas tres horas; la otra, el día entero.

Le damos poco peso a propósito: es la regla tradicional, pero los estudios no la respaldan lo bastante como para que mande sobre la marea o la luz.

Cómo usar la presión en tu próxima salida

1. Planifica primero con la marea y la luz: busca un cambio de marea cerca del amanecer o del anochecer.
2. Mira la tendencia, no el número: en la pestaña Tiempo verás si la presión sube, baja o se mantiene.
3. Si baja despacio antes de un frente, aprovecha las horas previas, pero vigila el viento y el oleaje previstos.
4. Si cae muy deprisa, quédate en tierra: suele anunciar temporal.
5. Tras el frente, si la pesca se para, prueba lo que recomienda la tradición: más hondo, más despacio y con cebos más discretos.

Y apunta lo que te pasa. Tus notas de cada salida, con la marea, la luz, el viento y la presión, te dirán más sobre tu sitio que cualquier regla general.